暴走吧,马里奥…

的商业模式

自从智能手机作为游戏终端的身份逐渐恢复一致,传统大厂把其中的经典大作移植到智能手机,但说到期待,大概没有某种能和上周在iOS平台上线的Super Mario Run。

机迷引颈以待,除了因为Mario是经典中的经典,也因为任天堂从没在智能手机平台发布过游戏。不单如此,任天堂多年只在自有硬件上发表涉及大作,明知只要把经典移植到其他游戏平台必然大赚,也紧守软硬捆绑,去年离世的前社长岩田聪,甚至智能手机快速冒起,掌机几近被淘汰的低潮时受尽压力,依然坚持策略。

正好,软硬捆绑,封闭系统也是任天堂这次合作伙伴苹果的一贯指引,在史蒂夫·乔布斯离世后有放宽焦点,双方都是在社长辞世后改变原则,这到底是妥协还是开明,见仁见智,反正这些因素都因此超级Mario Run推出前已连续在电子游戏编年史上占一席位。

iPhone的用户与游戏下载量日渐被Android超越,苹果仿佛要声明自己依然是智能手机软件的最强发布渠道,对Super Mario Run的推广空前配合,除了提前数月发布,App Store加入上线通知,带来游戏12月15日在除中国外的150个国家推出当天,可以带来5百万下载,5百万美元收入,登上80个国家下载榜首和36个国家收入榜榜首,全属理所当然,毫不让人意外。

一家传奇游戏公司打破原则,在另一家硬件传奇的平台推出自己最经典的作品,首几天在港得到的评分是五星…制的两星,一千多个打分里面,最低的一星占了绝大部分!而类似现象不是香港独有,包括美国内的其他市场一样如此。

游戏很差么?我不认为,只觉各种细节都打磨得无可挑剔,一个早被做透做烂的“酷跑”类型里面还能找到新意,任天堂就是任天堂。其实,大多数打一星的用户,非因美术,音乐,关卡,数值,另外批评免费下载的超级Mario Run在提供几关试玩后,需要十美元解封游戏的所有关卡。

这确实是手机游戏商业模式扭曲的最佳案例:最经典的游戏公司,以最经典的转化,做出世界顶尖的游戏,提供免费下载试玩,玩家喜欢的话才需要掏腰包购买,居然能被玩家骂个狗血淋头,可见手机游戏理应应免费,选择性买道具升级的课金制,今时今日已理所当然到何等程度。而且不要忘了,iOS用户已经是手机用户中最愿意购买内容的一群,用户量多数倍数的Android,内容理应免费的概念更深入民心多个。

实际上,市场越是扭曲,越需要像任天堂这种择善固执的公司。对我来说,任天堂打破软硬捆绑的原则在iOS平台推出Mario是美事,但如果打破原则做个课金游戏就是悲剧了。这次任天堂和苹果联手,守住一些做内容的坚持,虽然输掉口碑,却是游戏业的小确幸。

相对于PokémonGO一度带动只是提供授权的任天堂的增长上升一倍,Super Mario Run推出后,投资者认为游戏变现能力不足,任天堂估计随即减少,目前[*]已减少14%,市值蒸发45亿美元。

Super Mario Run的故事告诉我们,价值与价格,是两回事;创业者的坚持,专业经理人的管理,投资者的期望,是三回事。

✳写于平安夜

#刊于《明报﹣星期日生活》 2017.01.01“ Ryu vs Ken”专栏