第二次世界大战后，意大利掀起了新的电影浪潮，这被称为“ neorealism”。 新现实主义是一个沮丧，贫穷的意大利的结果，该运动处理了意大利的经济和道德状况，对当时的阶级主义，贫困和生活条件给出了真实的认识。 维托里奥·德·西卡（Vittorio de Sica）的代表作《 Ladri di Bicilette》或《自行车小偷》（Bicycle Thieves）完美地捕捉了意大利的绝望。
兰伯托·玛吉欧拉妮（Lamberto Maggiorani）（初次登台）饰演一个寻找工作的穷人安东尼奥·里奇。 一天早晨，他被其他一群绝望的失业者提供了一份工作，这项工作要求他拥有一辆他没有的自行车。 “我们可以不用床睡觉”玛丽亚（Lianella Carell）的妻子宣称，他收集床单要当当以赎回他的自行车。
拥有自行车后，他开始做海报架的工作，将Rita Hayworth（象征性的）电影海报贴在罗马的墙上。 在同一天，自行车被盗，这使安东尼奥和他的儿子布鲁诺（Enzo Staiola）穿越了罗马的街道，无法取回被盗的机器。
安东尼奥是当时意大利群众的代表。 他担心经济要素，这是他为家人谋生的唯一目标，在他坚定不移地追求自己的被盗自行车的过程中，他疏远了与他的家人最亲近的儿子布鲁诺。 当他们在罗马的街道上徘徊时，安东尼奥完全专注于取回自行车，但他忽略了如果失败的话会危在旦夕的身体代表。 他无视他的外表所提供的这个家庭的重要性，他无视更重要的财产-他的儿子。 在一个场景中，安东尼奥听到一个男孩在他指示布鲁诺留下来的桥附近溺水的呼救声，惊慌失措的安东尼奥冲向该地点，发现不是他的儿子。 当他与儿子团聚时，他松了一口气。 在那之后的场景中，安东尼奥反复注视着他的儿子，他告诉他的孩子坐下，休息一下，他开始了解儿子的重要性。 安东尼奥知道自己已经忽视了儿子，他知道自己受到了布鲁诺的虐待，因此他决定用剩余的现金与儿子分享欢乐和幸福的时刻来弥补这一点。 安东尼奥开始了解生活还有更多，他知道自己可能失业，但他对儿子说：“除了死亡，一切都可以治愈。”
新现实主义对于讲述这个直接但在情感上深刻的故事至关重要。 像许多新现实主义电影制片人一样，德西卡（De Sica）也使用非专业演员。 一种新现实主义的技术，使故事更具真实感。 非专业演员的使用给故事带来了原始的，虚假的情感，自然的表演不仅使角色变得人性化，而且使观众对他们的决定表示同情。 德·西卡（De Sica）反复使用远景来曝光周围的环境，这给影片增添了一种真实感，使观众可以观察罗马的街道，观察意大利人所生活的世界。他们怀疑是一个小偷的男人，他们碰到图片的背景，而相机则暴露了罗马及其工人的贫穷街道。
《自行车盗贼》是一部非常美丽的电影，这部电影充满灵魂，因为它出自几十年来与许多人有联系的地方。 这个简单的故事仍然设法对社会作出艰苦的评论。 故事的真实性可以弥补戏剧性的不足。 最后的含糊之处让观众可以得出自己的结论。
