任天堂：改变游戏规则

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马修·加特兰（Matthew Gartland）

任天堂是一个标志性品牌，其声誉享誉全球-也许您会认为。

您可能会认为，任天堂在80年代视频游戏的黄金时代就开始了。 您可能会认为任天堂是一家视频游戏机公司。 根据对超级马里奥兄弟和塞尔达传说品牌的大量投资，您可能会认为任天堂是一招或二招。

您可能还认为，曾经是主要影响者的任天堂在现代计算和游戏时代失去了对创新的接触和租约。 因此，您可能会认为任天堂已经变得无关紧要，这是一个为生存而战的古老恐龙。

如果您按照这些思路考虑，总之您将是错误的 。

实际上，任天堂的故事要复杂得多，而且充满冒险精神，充满惊喜，就像今天的多人角色扮演游戏中最好的一样。 任天堂绝不是气喘吁吁，近乎僵化的近化石恐龙。 恰恰相反：它是巨大的创造力，创造力，韧性和远见的变形者，曾几何时引领着计算和游戏的未来，并且可能正处于改变游戏的风口浪尖上。

任天堂的故事始于1889年，当时是一家纸牌公司。 该公司于1960年代初上市后，便涉足其他产品，包括实体玩具。 直到1970年代，它才以我们最了解的身份出现：一家视频游戏公司。

当时，任天堂在一个主要厂商Atari主导的市场中是一个新贵。 但是Atari为其流行的2600控制台采用了“开放”平台，对谁可以为其制作游戏没有任何限制。 这意味着市场上充斥着平庸的游戏。 竞争性硬件也在激增。 似乎每个人和他们的堂兄都在制造自己的视频游戏系统，并且都拥有自己的游戏库。

因此，到1980年代初期，市场已经饱和。 同时，个人计算机作为视频游戏系统的替代品正变得越来越便宜，并且更具吸引力。 这些因素的融合导致1983年视频游戏市场大跌。1983年至1985年间，行业收入从1983年的32亿美元的峰值下降到1985年的1亿美元左右，跌幅达97％。

视频游戏似乎完成了。 但是，新贵任天堂在其口袋里拥有一张王牌，这将扭转整个行业的命运。 1985年，任天堂实现了有史以来最好的品牌策略之一，将其旗舰产品“家庭计算机”或“ Famicom”更名为Nintendo“娱乐系统”或NES。 该公司于当年秋天在纽约市重新推出了重新设计的游戏机，并迅速使公司和整个行业恢复了相关性。

当然，永无止境。 任天堂的主导地位和影响力在1990年代和2000年代逐渐减弱，因为世嘉，索尼和微软等竞争对手纷纷涌入现场，在技术上追赶，并在许多方面超过了它。 那么，任天堂如何保持相关性呢？

在某种程度上，任天堂的故事可以通过看他们如何通过选择目的而非权力来取得成功来讲述，以及当他们做了相反的事情时，它还没有奏效。

简而言之，任天堂的成功很大一部分在于其硬件的生产能力不及竞争对手，而更侧重于游戏体验的质量和可访问性。

图表A ：在1980年代后期，任天堂在硬件规格方面落后于世嘉，其生产的游戏机可以与世嘉当前的游戏机16位Genesis相匹配。 最终与Genesis相匹配的游戏机，超级任天堂娱乐系统（SNES）直到1991年才问世，而动力不足的NES成为Genesis的主要竞争对手已有两年了。 但是NES和SNES仍然很受欢迎，因为即使硬件不能完全与竞争对手匹敌，游戏和体验也确实可以。

图表B ：2006年，任天堂发布了Wii主机。 Wii与其竞争对手（索尼的PlayStation 3和微软的Xbox 360）相比，功率明显不足。但这是一个突破性的平台，这要归功于其创新的动作感应控制器，使人们可以更真实地玩视频游戏，如网球和保龄球比以往任何时候都。 有了Wii，任天堂试图吸引“休闲”游戏玩家-父母，涉水者，从未尝试过游戏的人们。 多亏了Wii，许多起居室变成了曾经罕见的景象：整个家庭在一起玩。 Wii取得了巨大的成功，售出了1亿台Wii，与之前的任何游戏设备相比，吸引了更多的人。

对于任天堂而言，不幸的是，这片乌云笼罩了一片黑暗。 “顽固”的游戏玩家在“有趣”的游戏机上大吃一惊。 结果，任天堂的下一个硬件产品几乎注定要提高技术水平。 被称为Wii U，它是一种混合式平板电脑斜线游戏系统。 在引擎盖下，Wii U比Wii强大得多，使其在纸上与严肃的游戏玩家更相关。 但是客户很快发现Wii U的内置触摸屏对于游戏来说是不必要的，因为控制台仍然可以插入电视。 Wii U推出之时，平板电脑的爆炸式增长也使其无法成为可行的平板电脑设备。

很快就知道Wii U是一款没有特别针对目标市场的游戏机。 正如《 卫报》所说：“投资者讨厌它，开发人员喜欢它，我们的测试人员对此很感兴趣，其他人却不太明白它的意义……任天堂对Wii的继承者一无所获。” Wired称其为“游戏该系统的销售量仅为1400万台，是迄今为止任天堂系统中最低的。 2016年9月， SlashGear宣布：“现在是任天堂退出游戏机业务的时候了。”

正如Wii U所展示的那样，翻转脚本并选择出于目的的力量并没有真正实现。 任天堂最大的优势在于其创造全面游戏体验的能力，而不是针对竞争对手的规格。

这使我们进入了展览C。 在Wii U小型崩溃发生前的十年半里，您会发现同样强大的翻牌圈：Virtual Boy。 虚拟男孩（Virtual Boy）是一种原始虚拟现实控制台，配有带帽眼镜，可提供身临其境的游戏体验。 从某种意义上说，它是领先于时代的-但大多数情况下，它不是很好。 图形糟糕透顶（只有红色和黑色两种颜色），控制台笨拙，而且-最重要的是-几乎没有人为此做任何游戏。

多亏了Wii，许多起居室变成了曾经罕见的景象：整个家庭在一起玩。

使Nintendo始终与众不同的一件事是，它乐于脱颖而出，做出令人头疼的决定，而这些智慧只有在后来才被揭示出来。 他们通过功能较弱的控制台获得了成功。 他们推出时创建了被认为是“非传统”的游戏，例如Mario Paint （允许玩家创建图片和简单的动画）或Nintendogs （宠物模拟游戏） ，但后来却成为了意外之选。

《 超级马里奥：任天堂如何征服美国 》一书的杰夫·瑞安（Jeff Ryan）表示： “任天堂擅长做正确的事，但由于so之以鼻，以至为时已晚，这才是正确的事。”

有时，这种违背常规的趋势使他们受到伤害，例如拒绝为Nintendo 64（N64）控制台采用新兴的CD（CD）格式，而选择坚持旧的墨盒标准。 结果，任天堂失去了对控制台的许多第三方开发者支持，而失去了N64的主要竞争对手索尼的PlayStation，后者具有CD驱动器。

从某种意义上说，任天堂就像苹果公司一样，另一家以（以自己的话说）“思维不同”而闻名的公司。尽管苹果公司一直对允许在其Mac和iPhone硬件上运行的软件进行严格的监督，但任天堂长期以来一直“锁定”通过严格限制谁可以为其控制台开发软件来限制其游戏生态系统。

任天堂愿意跳出框框思考并被误解的部分原因可能是其作为纸牌和玩具公司的起源。 但这也是因为它的人。 任天堂的几位领导者因其对公司和视频游戏业的贡献以及使任天堂成为长期以来的反例力量而获得几乎神话般的地位。 其中之一是Game Boy的发明者Gunpei Yokoi，他于1997年去世； 任天堂第三任总裁山内博史（Hiroshi Yamauchi）任职公司长达53年，并于2013年去世； 第四任总裁岩田聪（Satoru Iwata）在公司的领导下，随着DS和Wii游戏机的推出，公司取得了长足发展，并于2015年去世。

但也许其中最具标志性的是宫本茂。 宫本是最早的视频游戏设计师之一，他是实际的设计师，艺术家而不是程序员。 因此，在制作游戏时，他重视游戏玩法而不是技术巫术。 宫本作为永恒的《大金刚》和《 超级马里奥兄弟》游戏的负责人，迎来了一个基于故事和身临其境的视频游戏时代-这是任天堂在游戏设计方面始终坚守潮流的重要原因。 宫本聪在2014年接受《 电讯报》采访时说：“其他公司的做法具有商业意义。 但这很无聊。 相同的游戏出现在每个系统上。 在Nintendo，我们希望有一个环境，使游戏创作者可以合作并思考从未有过的游戏创意。”

Wii U停火后，压力不断增加。 任天堂走出这一阶段需要做大量的证明-而且负担几乎完全落在了他们最新的游戏机Switch上，它试图弥合手持式游戏机​​和功能强大的家用游戏机之间的鸿沟。

到目前为止，对Wii U的反应类似于WiiU。 在关键方面，Switch昂贵，电池续航时间短，手持设备笨重，并且不如其控制台竞争对手（Playstation 4和Xbox One）强大。 从某种意义上说，它试图成为多个世界中最好的一个，并在多个战线上打仗。 游戏专家和YouTube评论员亚当·科拉里克（Adam Koralik）认为，“虽然我认为任天堂（使用Switch）的尝试是为了吸引所有人，但他们最终可能不会吸引任何人。”

从乐观的角度来看，Switch是一个真正的创新游戏平台，似乎只有任天堂才能创建。 这是第一个尝试在移动游戏和主机游戏之间进行转换的平台，从而统一了手持设备和基于电视的游戏世界。 毕竟，它不如主要游戏机竞争对手强大，这对任天堂是个好消息，对吗？

杰夫·赖安（Jeff Ryan）同意Switch对任天堂是一个伟大的举动，称其为“一个绝妙的主意。”赖安说：“ [任天堂是]是游戏制造商，他们的诀窍是只能为自己的硬件制作游戏。 您需要购买硬件才能获得软件，因此在Switch上，他们又提供了一种看起来与其他产品完全不同的新硬件，因为它既是屏幕又是手持设备，并且可以在您的计算机上使用同时播放所有电视节目。”

Switch成功的巨大秘诀可能是强大的游戏库的出现。 Switch的第一个“杀手级应用”是该任务的帮助： 《塞尔达传说：旷野之息》 。 塞尔达传说（Zelda）是有史以来最著名，最受赞誉的视频游戏系列之一，它可以说是任天堂游戏特许经营组合中最高的二分之一（以及《 超级马里奥》系列）。 Switch的旗舰称号呼之欲出，使这款游戏机在早期就畅销。 如果出色的游戏不断出现，那么游戏玩家将更有可能忽略游戏机的不足。

但是，任天堂对游戏未来的影响不仅仅是依靠Switch。 任天堂给我们带来了其他让我们兴奋的事情，这是近几年来，他们用NES改变了游戏世界之后的30多年。 2016年最热门的视频游戏是PokémonGo ，这是一款增强现实（AR）游戏，将可爱的邪教角色与现实世界相结合。 尽管它不是由任天堂直接开发的（他们只拥有《口袋妖怪》公司的三分之一，而后者实际上是制作游戏的），但这款游戏却取得了巨大的成功，这给公司带来了巨大的成功，并使AR从高瞻远瞩的愿景中脱颖而出变成世界上瘾的现实。

在过去的一年中，任天堂（最终）还通过推出适用于iOS的Super Mario Run拥抱了移动设备，并通过发布其一些原始游戏系统的“经典”版本来逗乐年纪较大的粉丝。 他们从2016年底的NES的重新流行版本开始，并于2017年9月推出了类似的SNES。谣言认为2018年可以带来N64和原始Game Boy的经典版本。

任天堂可能会激起怀旧之情，但他们也没有固步自封。 他们知道，只有通过展望未来并以不同的方式做事，他们才能继续创新并取得成功。 永远无法确保在任何行业中都能保持霸主地位，但任天堂似乎注定要继续以自己的方式追求成功。

杰夫·瑞安（Jeff Ryan）认为，该公司的“最终目标是拥有或不拥有5％的市场份额。 他们的最终目标是成为制作世界上最好的游戏的精英公司。 他们的游戏机价格可能会更高，技术规格也会更低，但是任何购买它的人都将获得卓越的游戏体验。”

这不是我们可以期望任何一家公司实现统治的主导之路。 但这可能是一个足够的机会，可以避免灭绝并发展为下一场游戏大革命的领导者。

正如著名游戏开发商彼得·莫里纽克斯（Peter Molyneux）在2014年的一次采访中所说：“永远不要低估任天堂。”