Nicola McEldowney在一个寒冷的星期二早晨到达默里山的丽贝卡学校，比原定计划晚了十分钟，而且有些喘不过气。 在等待蜂鸣声时，她将手提袋从一只手臂移到另一只手臂，从11月初的天气开始她的鼻尖变成粉红色，可见呼吸。 一个袋子的角落外面是一个巨大的白色木偶，上面覆盖着紫色绒毛，一只黑眼睛凝视着手提袋的边缘。
这是Petula Monster。
由McEldowney拥有和经营的Petula Monster是个大木偶-她身高1英尺，重约3磅-但像大多数女性一样，无论是人类还是木偶，她都希望您不要说话。 她的头发四面八方站立，一束淡紫色的绒毛紧贴在她的耳朵之间，她的睫毛扭曲而略微散乱。 Petula看起来好像度过了一个艰难的夜晚。 但是她的使命是：向一小群自闭症儿童朗读汉瑟和格蕾特 。 她像孩子们一样在与孩子交谈，吸引他们的注意力，需要翻页时寻求帮助，因为毕竟她没有手指。
佩图拉正好相反，麦克艾尔唐尼（McEldowney）是个眼神宽广的木偶戏演员，近五年来他一直在纽约五个行政区的图书馆和学校里表演节目并为儿童举办研讨会。 在Petula勇敢进取的地方，McEldowney处在适当的位置。 她很少骂人，用“当当”代替“该死的”，当她这样做时，便匆忙地窃窃私语。 McEldowney有着蓝色的眼睛，齐肩的黑发和富有感染力的微笑，友善而甜蜜，恰好是那种父母会觉得很舒服的人，可以将孩子支撑在下午的木偶戏前。
“我喜欢木偶可以逃脱几乎所有东西，”麦克尔唐尼说。她自己是近40个木偶的主人。 “从木偶的嘴里冒出的东西，我们这些木偶戏家都不会想到。 他们过着自己的生活。 他们几乎在您拿到它们后就立即扮演角色，”她补充说。 “我非常中学。”
当McEldowney将木偶滑到她的手上时，她是对的-她的确消失了，允许她的朋友们登上舞台。 作为旁观者，这可能非常令人不安：从理性上来说，作为一个成年人，您知道这是McEldowney在控制Petula（她不是口技；她的嘴巴确实在动！），但是由于某种原因，您发现自己与黑色的大理石弹落在木偶的头上。
现年29岁的她对木偶的爱好近七年来一直是她职业生涯的一部分。 从热熔胶的眼睛到车间的袜子，再到给幼儿表演，再到指导成年人的时髦木偶歌舞表演，以及拍摄关于遭受抑郁症的木偶戏的电影，McEldowney尽其所能使用了手偶。
除了伪造外，所有行业的女演员和杰克·麦克埃尔唐尼（McEldowney）还通过以下几种方式来增加收入：作为迪斯尼（Disney）的法国翻译和《副》（Vice） 作为法语老师； 并担任选角导演。 她还是电影制片人-她在“ Callie and Izzy”（这是一个关于女孩学习与寄生虫生活在一起的网络连续剧）中的写作，导演和主演，该寄生虫表现为永久地附着在她的手上的木偶。 麦克埃尔唐尼（McEldowney）还写了电影《 创意街区》 （ Creative Block） ，并出演了这部短片，讲述了一个年轻的木偶演员挣扎着重新获得失去的动力和灵感的故事。 该短片已被美国四个电影节所接受，并被洛杉矶明菲尔德电影节授予最佳戏剧奖。 她的下一部电影《月光之地》目前正在制作中，这部故事片将改编自她以欧元购买的法国小说。
McEldowney与木偶的恋情可以追溯到她在电视上观看PBS的Story Time之前的日子。 麦克埃尔唐尼（McEldowney）是两位艺术家的女儿，她是一个富有创造力的孩子，她受到鼓励去追求引起她兴趣的一切。 她和妹妹佩里都接受过家庭教育，而麦克Eldowney的女儿则让他们的女儿参加了各种课外活动，例如表演，跳舞和唱歌。
“学校实际上是我生活中非常重要的部分； 她说，她回忆说，在参加各种课外活动之前，必须摆脱一些障碍。 McEldowney补充说，她是一个“怪异的孩子”。她喜欢看BBC，听她喜欢的古典音乐作品，并用带Peri的玩偶表演法国歌剧-她觉得这不在其他孩子的范围之内。
她的父母都是在茱莉亚音乐学院相识的受过经典训练的音乐家，都是自由艺术家。 她的母亲玛格丽特（Margaret）仍然是音乐家，她的父亲布鲁克（Brooke）是小提琴家，现在是漫画家，为各种不同的报纸和网站绘画。 她父母在家工作的性质以及在家上学的经历使McEldowney’s变成了一个紧密的家庭：他们一直在一起。
“我们会在父母的床上看东西，每个人都伸手将狗和猫放在房间里，”麦克埃尔唐尼回忆道。 “这可能是我与父母保持亲密关系的部分原因。”
布鲁克·麦克埃尔唐尼（Brooke McEldowney）非常欣赏他的近亲家庭。 他说：“这是由四个截然不同的人组成的亲密关系，并且能够在不误解争论的情况下对谈话中的某个点提出争议。”
由于他们的成长，McEldowney和Peri（现在像她父亲一样的漫画家）似乎不太可能选择脱离艺术的职业。 她说：“我不完全知道从事正常工作的人会做什么。” “我与这些做自己的事的父母一起长大。 我从理论上理解会计师的工作，但我没有实际想法-因为这只是其他人父母所做的。”
她的父母建议，当她对戏剧学校表现出兴趣时，她考虑入读四年制大学，但最终，她留给自己决定自己的未来。 “我知道我可以当医生，但是即使认真地学习科学，即使是两秒钟我也从未想到过，”麦克埃尔唐尼补充道。 “目标是表演和写作，并始终创造。”
“我认为她的成长方式给了她独特的见解，”麦克Eldowney大一新生的室友Alice Ren说，他现在是斯克里普斯海洋学研究所的研究生。 “她对’长大后该怎么办？没有太多传统上的限制”。
当她17岁时，麦克埃尔唐尼（McEldowney）申请了她所谓的常春藤戏剧学校（Julliard，皇家学院，中央言语与戏剧学校）-但没有加入。
她对未来充满了绝望和兴奋。 “那时，我感到自己一无所有”，麦克埃尔唐尼说。
不管这些感觉如何，她都继续申请四年制大学。 她最初在北卡罗来纳州的杜克大学就读了一年，然后转到哥伦比亚大学攻读法语和文学专业。
Ren说：“杜克大学无法接触艺术。”他指出McEldowney需要一个能够激发她创造力的环境。 “她真的很想成为一个可以拍电影或其他东西的地方。”
根据她父亲的说法，麦克埃尔唐尼一直具有外向的个性。 她很容易结交朋友，大学对她来说也不例外。 来自哥伦比亚的朋友艾莉·克利恩斯基（Allie Klionsky）记得麦克尔唐尼在上课的第一天是多么平易近人。
“我试图找到一个座位，她正在为人们腾出空间，”克里昂斯基笑着说。 “我认为这很典型。 她真的很友善并自我介绍-我一年级时很难过，她会邀请我和她一起学习。”
Klionsky现在住在迈阿密，在那里她担任老师，而两者保持了联系。 “她几年前拜访了我，我们去了海龟救助地点，她担心海龟。 她真的很想他们。”克里昂斯基说。 “我觉得那是她的代表。”
哥伦比亚不仅成为McEldowney能够建立有意义的友谊的地方，而且该大学还为她提供了2010年在巴黎度过一个学期的机会，在那里她首次认真研究了木偶。
她说，在法国学习是她一生中做出的最重要的决定，在法国，这个地方是她年轻时大部分时间都浪漫的地方。 “关于事物的法语，文化和态度–从那时起，它们就一直存在我的记忆中，” McEldowney说。 “他们找到了进入我所有工作的方式。 即使我不在那里，我也总是随身携带它。 法国在我所做的一切中都是如此。”
McEldowney在法国的生活对她的影响是将她生活的各个方面编织在一起的一件事。 她的电影作品深深扎根于法国文化中： Creative Block是双语的，部分作品是在巴黎现场拍摄的； 在月光石土地上是一本法国书籍，她在巴黎时就以一欧元的价格买了下来。 她对语言的熟悉使她能够教书和翻译。 最重要的是，如果没有在法国的学期，就不会有从事木偶戏的职业。在法国，木偶戏和戏剧制作和歌剧一样受到重视。
在国外的一个学期中，麦克埃尔唐尼（McEldowney）结识了两位担任木偶导师的妇女莉迪亚·加博里（Lydia Gaborit）和玛莉安·切斯奈（Marion Chesnais）。 加维尔（Gaborit）是维尔剧院（Theatre de la Ville）的前公共关系总监，她与麦克埃尔唐尼（McEldowney）合作，学习了操纵木偶的技术方面。 切斯奈斯（Chesnais）是一位80岁的老妇，最近去世，她是著名的法国木偶戏雅克·切斯奈斯（Jacques Chesnais）的女儿。 她欢迎McEldowney回家，在那里收集了大量的木偶，这些木偶的历史可以追溯到1920年代初期和30年代父亲的职业生涯。
“她把来自西西里岛和比利时的这些金属木偶与木棍绑在一起，并且所有这些铁制金属接头都在移动，”麦克埃尔唐尼回忆道，她的声音很奇怪。 “她从字面上教给我关于法国人偶的一切知识-我们会在她家吃饼干和喝茶，而且她会跟我谈论人偶和她的父亲。”
雅克·切斯奈（Jacques Chesnais）的遗产启发了麦克尔唐尼（McEldowney）-她写了有关伪造者的高级论文。 她说：“他是一个大问题，但只有在巴黎，除了法国的伪装者之外，没人真正了解他。” “我只是希望我能遇见他。”
2011年从哥伦比亚大学毕业后，她回到巴黎就读于索邦大学（UniversitéSorbonne Nouvelle），在那里她获得了戏剧研究的硕士学位，并借此机会学习了更多关于木偶操纵技术方面的知识。 “主人是事后的想法，”她笑着补充说。 “我只想回来。”
在Sorbonne Nouvelle期间，McEldowney在剧院木偶学校ThéâtreAux Mains Nues实习，该学校的名字字面意思是“ Naked Hands Theatre”。在那里，她保留了排练过程的记录。 不久之后，她被送往比利时边境附近的法国小镇查理维尔-梅济耶尔（Charleville-Mézières），在伪造者音乐学院对其硕士论文进行研究。 在马里内特国家高等艺术学校，麦克埃尔唐尼得以上课并制作木偶。
她说：“我必须在那儿的墙上飞一会儿。” “我论文的整个问题就像’木偶戏：他们应该通过做事还是上学来学习？” 对我来说，这是我借口其他人的木偶训练的完全借口。”
在美国，现代木偶戏大部分是给孩子们的，像布偶戏，芝麻街和碎石摇滚这样的节目在童年时代占主导地位，随着成年人离开许多美国人怀念更轻松的日子，这些节目被人们想起了。 然而，在法国，木偶艺术是一种浸入文化传统的精致艺术。
“木偶戏真是太重要了，每个人都去看木偶戏，” McEldowney说。 她回想起她所见过的最杰出的木偶作品《 El vol deCalandrià》，这是一个无语的节目，她说这让听众流下了眼泪。 “听众都是日常的人们； 不只是剧院怪人和怪胎。 那只是我见过的最感人的东西。”
McEldowney举止敏捷，举止敏捷，举止古怪，举止敏捷，具有很强的性格特征，很容易转化为木偶戏。 克里斯托弗·拉吉尔（Christophe Lagier）是她的密友之一，她认为麦克尔唐尼（McEldowney）的古怪幽默感有助于她成为木偶演员。 “她一直在努力寻找与处境和人有关的优点，当某些事情未必会如愿以偿时，这会带来令人难以置信的幽默感。”
拉吉尔曾在McEldowney担任巴黎哥伦比亚大学本科课程主任时遇到了他，他还指出，她不肯放弃帮助她取得了成功。 他说：“她具有韧性，这对于成为一名艺术家来说是必须的，可以度过艰难的时刻。” “她很有创造力，很有想象力-能够同时在许多不同的世界中生活。”
这种在不同世界中立足的能力超越了她的木偶：它同样适用于她的生活。 尽管McEldowney是专业的木偶演员，但她还是活跃的女演员，编剧，编辑和导演。 回到美国后，麦克埃尔唐尼（McEldowney）知道她想写一部电影，讲述一个失去了创作动力的女孩的电影（后来成为创意大片）-但是在那时，她唯一的经历是剧本创作和戏剧导演。 当一个朋友建议她制作一个关于她作为木偶生活的网络连续剧时，她耸了耸肩，称这个想法很无聊。 “其中包括带大行李的我，坐在地铁上，然后走’该死的，我来晚了。 该死的，我迟到了。
但是她想得越多，就越意识到自己是进入电影世界的好方法。 她不断研究这个想法，并提出了一个女孩被诊断为不可逆转的疾病，称为乙型木偶炎的想法，该疾病导致寄生性，疯子性木偶从她的手中长出。
McEldowney制作了两个系列的网络连续剧“ Callie＆Izzy”，在其中她扮演了两个主角。 每一集的时间从两分钟到四分钟不等，因为主角卡莉·威廉姆斯（Callie Williams）挣扎着做日常事情，例如杂货店和使用洗手间，手上却是粉红色的毛茸茸的木偶，因此时间足够长。
“好吧，这很尴尬，” Callie把手放在浴室的门上停下来，抬起一根眉毛看着Izzy，说道。
木偶立即回答：“跟我擦ipe，我要咬死你。”木偶立即感到困惑。
制作简短的网络短片系列测试了McEldowney的能力：她能够看到自己的想法在银幕上的表现，并学会了将戏剧指导技能转化为电影。 与她合作制作《 Callie＆Izzy》的演员对与McEldowney一起制作网络系列作品只有积极的回忆。
“我喜欢这个项目，”扮演Callie的医师Salverson博士的演员Nate Steinwachs说。 他形容McEldowney井井有条，合理，允许演员偶尔随意表演。 他补充说：“我喜欢角色，写作，木偶，导演……老实说，我没什么好说的。”
女演员丽莎·蒙德（Lisa Monde）在过去三年中曾与McEldowney合作从事各种创意项目，她认为尼古拉（Nicola）出类拔萃是因为她是第一位女演员。 她说：“我认为，当您作为表演者有机会站在频谱的两边时，这非常重要。” “因为那样，您就知道作为演员的伟大导演应该是什么样，作为导演，您希望成为一名演员会怎样。 Nicola知道她要从演员那里得到什么，并且有非常专业的指导方式。 她是位完美主义者，因此她总是花一些时间预先计划整个过程。”
“ Callie＆Izzy”使McEldowney有信心先进入她的第一部短片Creative Block 。 九月发行，紧随木偶扮演者克莱尔（Claire），她失去了创造力后陷入了萧条。 她重拾旅途，将她带到巴黎，找到了一个她认为可以消除她的创造力障碍的人：专业的法国花样滑冰运动员Thibaut Baudet。
“这是一部关于拥有创造力，失去创造力，真的无奈地尝试重新获得创造力的电影-最终，必须意识到，你是唯一能够为自己做到这一点的人，尽管这令人痛苦，” McEldowney说。
长达15分钟的电影的灵感来自于麦克艾尔唐尼自己的抑郁症经历。 “我一直希望我能看到一部关于处于同样情况的人的电影，面对她的恶魔，但心情愉快。”
9月下旬，麦克埃尔唐尼在长岛市的屋顶上举行了电影的首映晚会。 她穿着一件蓝色的花卉图案电动连衣裙，将头发拉到脖子底部的chi子中，与客人混在一起，ing着一杯酒。 夕阳西下，每个人都在银幕附近坐下来观看电影McEldowney在一年中的大部分时间里度过的时光。
放映会的嘉宾杰森·杜克（Jason Duque）说：“每个人都以不同的方式处理抑郁症，很高兴看到她采取这种措施。” “我不太了解她，但是尼古拉显然对她的艺术充满热情，而且她显然很有才华。”
在巴黎拍摄Creative Block的拍摄现场时，McEldowney在装满“随机废话”的垃圾桶中找到了一本法国短篇小说的副本。这只是一欧元，所以她买了。 小说讲述了一个年轻的爱情故事，使麦克埃尔唐尼着迷。
“在五分钟的时间里，我完全被小说所吸引，从思考’我需要看电影的电影’到’ 我需要拍摄电影的电影’，”麦克埃尔唐尼说。 “这是我有史以来花费最好的欧元。”
在获得作者的允许将小说改编成电影剧本后，McEldowney开始编写，同时编辑Creative Block 。 她无意如此快地涉足这个新电影项目。 但是，在她进行试镜之后（目的是要公开阅读该剧本），她爱上了两个她想出演的青春期前演员。
“这两个孩子，他们在一起，表现得好像彼此认识一百年了。 他们已经是一对夫妇了。 我看到了角色，”她说。 但是，由于他们的年龄，她知道如果不立即开始拍摄，她就不会演员。 她说：“他们分别是11岁和12岁……六个月后，它们看起来将完全不同，他的声音会下降，她的身高将增加两英尺。” “那就是我大跌的时候。”
拍摄始于10月初，地点遍布布鲁克林和曼哈顿，包括丽莎·蒙德（Lisa Monde）在联合广场的公寓。 “我很佩服尼古拉的工作，并一直希望继续前进，提出新的项目构想并将其付诸实践，”蒙德说。 “坚持永远等于成功。”
来自新泽西州的11岁女演员娜塔莉·基廷（Natalie Keating）担任月光石中的主要角色之一。 基廷说，她喜欢与麦克尔唐尼（McEldowney）合作，因为她总是开朗而充满活力。 她说：“在她周围很容易变得快乐和有趣，因为她不太专业，迫使一切都变得完美。”
麦克艾尔唐尼说她一直对孩子很好，她对年轻的演员很顽皮，很顽固，但是照看保姆。 她经常和他们开玩笑，总是微笑。 录制了画外音后，基廷（Keating）回忆起她与McEldowney的一次对话。 “我们正在谈论她如何成为一个真正的卡通人物，但在现实生活中。”
作为卡通人物的物理体现很方便。 它使McEldowney易于接近并且易于连接。 她精力充沛，充满弹性，为生活中的任何事情做好了准备-即使那间屋子里挤满了孩子，彼此争夺着抓住她的木偶。
