克劳德·戴格勒（Claude Daigle）的死可以避免，如果不是笔迹竞赛的话。 这个男孩的小学班级最近参加了比赛，看谁的笔迹最好，克劳德以其无可挑剔的剧本获得了最高荣誉。 他的奖品是一枚小奖章，没有什么浮华或令人羡慕的。 当然不是那种激发谋杀的东西。 但是他的同学Rhoda Penmark想要它，而Rhoda并没有拒绝。
对于1950年代的观众来说，罗达是一个可怕的人物，一个小女孩穿着蓬松的连衣裙四处张望，对父母挥舞着“亲吻篮”，但会因为饰品而杀死你。 这个角色从页面跳到舞台，然后到达好莱坞，在那里她给PCA带来了困境。 他们与这个孩子有什么关系，这个孩子体现了那个时代的白人女性理想和他们担心的青少年犯罪的最极端版本？
除了彻底改组的结局外， “坏种子”以完整的故事形式出现在银幕上。 它在耸人听闻的广告中被称为“仅限成人”，从天主教报纸上获得了电影的赞誉。 芝加哥警察也从字面上采纳了这一建议，禁止所有儿童看到“坏种子” ，以确保他们不会像Rhoda那样结业。
威廉·马奇（ William March）的心理惊悚片《荒野种子》（Bad Seed）在1954年春季打入书架时立即引起注意。普利策奖获奖剧作家麦克斯韦·安德森（Maxwell Anderson）在短短几个月内就将其改编为百老汇演出，并且该剧很快受到了广泛关注。 扮演罗达（Rhoda）心疼的母亲克里斯汀（Christine）的南希·凯利（Nancy Kelly）凭借她的表演获得了托尼（Tony）的称号，但是没人能停止谈论9岁的帕蒂·麦考马克（Patty McCormack），她饰演罗达（Rhoda）。 “小麦考马克小姐表现出色”，《 纽约时报 》赞誉道。 “她几乎没有察觉地从魔咒中滑出，然后又回到了小人妖。”演出的粉丝开始在街上拦住那个女孩，问她是否喜欢现实生活中的谋杀案，或者曾经殴打过某人？鞋子。
Rhoda以及Patty McCormack并不是唯一使The Bad Seed如此迷人的东西。 这个故事反驳了养育是理解犯罪行为的关键的观点，认为有些孩子天生就是坏孩子。 因为尽管罗达（Rhoda）来自一个充满爱心的家，但这个女孩却是秘密的-甚至连她都不知道-是连环杀手的后裔。 克里斯汀的亲生母亲是被杀害的谋杀犯，被判处到电椅上，尽管克里斯汀没有继承她的任何邪恶特质，但所谓的“坏种子”却跳过了一代人，尽管她拥有完美的礼貌，却使罗达陷入了犯罪的生活。
让孩子天生就邪恶的想法显然与PCA有关，PCA很快接到了三个不同制片厂的电话，导演比利·怀尔德（Billy Wilder）要求将《坏种子》拍成电影。 杰弗里·瑟洛克（Geoffrey Shurlock）拒绝了所有这些建议，坚称“不可能考虑对一个八岁的谋杀者进行任何惩罚，而没有对与错的概念。” PCA成员莫里斯·墨菲（Morris Murphy）在一份备忘录中详细阐述：“将年轻人与罗达一起鉴定……将非常完整。 他们将了解她有效地杀害了……阻碍她前进的人，同时，由于罗达是个身材匀称，迷人的孩子，他们将完全怀念她的精神病和悲剧性……。 一个非常危险的组合。”
这个问题似乎是《刑法典》中的“犯罪特别法规”中的一个条款，该条款规定：“涉及未成年人参与的犯罪活动的图片，如果煽动青年人的士气低落，将不予批准。”他还担心“令人反感”的故事会损害电影业，迫使家庭永久宣誓放映电影。 但是华纳兄弟坚持不懈，于1955年5月以30万美元的价格购买了电影的版权，并最终确保了瑟洛克（Shurlock）勉强的祝福来拍这部电影。
导演默文·勒罗伊（Mervyn LeRoy）将这部电影设想为母女之间扭曲的“爱情故事”。 他曾与大多数百老汇演员一起工作，包括凯利（Kelly）和麦考马克（McCormack），并在电影中保持了一定的停滞状态，直到拍摄的幕后谢幕，每位演员都鞠了一躬。 勒罗伊（LeRoy）还坚持在华纳兄弟（Warner Brothers）地段外派特别警察，因为他打出了最高机密的结局，事实证明这完全背离了书本和游戏。
在早期版本的《坏种子》中 ，克里斯汀在罗达的珠宝盒中发现了克劳德的笔迹勋章。 她慢慢地发现自己的女儿在一次学校野餐中淹死了克劳德，为自己赚了钱。 但是罗达的受害者还包括一个前邻居和他们现在的勤杂工，他们对女孩的恶毒行为很明智。 克里斯汀意识到罗达（Rhoda）没有良心，肯定会再次杀死他，因此给了她致命的安眠药，告诉她它们是维生素。 她让失去知觉的女孩上床睡觉，然后向头部开枪，无法应付杀死自己孩子的现实。 克里斯汀去世，但罗达幸免于难，因为枪声警告了邻居，后者设法及时将罗达送往医院。
PCA不能放任邪恶的发展，这就是为什么结局在屏幕上显示出很大不同的原因。 它以相同的方式开始，克里斯汀（Christine）企图自杀谋杀，邻居们在枪声中奔跑。 但是母女俩都得以生存。 由于《刑法》规定自杀“在道德上应受到质疑，并且应避免在剧院里演出，因此应予以劝阻”，克里斯汀含泪地乞求丈夫肯尼思在医院的病床上得到宽恕，她的脸被绷带遮住了。 他答应了，然后在克里斯汀康复时将罗达带回了家。 但是罗达（Rhoda）仍然没有忘记她母亲扔进湖里的书法勋章。 她在暴风雨中潜行，匆匆赶往码头，试图将奖品从水中筛出。 当闪电击中她的死者时，她以史诗般，圣经中和坦率可笑的方式被杀死。 邪恶受到了惩罚，但为了减轻心情，勒罗伊在谢幕后立即在一个场景中让凯利调皮地打了麦考马克。
随着这一新的结局， The Bad Seed获得了PCA的批准，华纳兄弟公司（Warner Brothers）在其1956年夏季的首映式上发起了轰动一时的广告战。 该工作室聘请了林林兄弟马戏团的一名前宣传人员来帮助进行宣传，其中包括一系列报纸广告，这些广告承诺“公开露面的隐藏耻辱-以及恋爱中的女人最恐怖的底线！”这部预告片（如字幕结尾处的标题卡片LeRoy一样）敦促观众不要破坏最后的转折。
“没有破坏者”的路线是可以理解的，甚至在当时还有些流行。同年，法国惊悚片《 Les Diaboliques》在其赞誉中也包含了类似的警告。 但是，关于“恋爱中的女人”的“隐藏的羞耻”的说法更加令人困惑，并且被证明是有争议的。 业界将世界银行推向了“误导”运动，这暗示着“性震惊”，而天主教报纸对此发表了严厉的社论。 传教士指责华纳兄弟“洗脑电影”，指责工作室暗示“闷热的性行为”是“快速而轻松的获利”。但是，实际的观众似乎并不介意。 在“ 坏种子”首映后数月的电影院放映商大会上，研究人员报告称“公众对此广告没有任何不满”，实际上声称电影在市场上投放了更多的广告，而该广告系列采用了更多通用选项，则该电影的票房提高了30％。
WB广告的性别用语掩盖了更为重要的标语。 “坏种子 ”的广告也建议“仅针对成年人”，尽管这显然只是一个建议，但一些城市还是认真对待它。 在芝加哥，警察检查委员会以“有争议的”故事为由，决定禁止儿童上映《坏种子 》。 对MPAA的批评者再次呼吁建立一个分级系统，该系统显然会标明不适合儿童观看的电影，但该组织仍然不愿接受。 MPAA总裁埃里克·约翰斯顿（Eric Johnston）告诉Variety： “评级系统永远无法在这个国家运作。 同时，美国公民自由联盟再次主张彻底取消审查制度，拒绝更换评级。 “禁止，您一定会吸引，”美国公民自由协会检查委员会负责人埃尔默·赖斯对媒体说。 “赋予人们权力，他们将根据自己的标准和偏见来行使权力。 父母有责任看到自己的孩子远离他们认为有害的电影。”
坏种子》在票房上得到了清理，并获得了四项奥斯卡提名，其中包括麦考马克在内的女演员获得了三项提名。 尽管她没有赢得比赛，但这位年轻的明星还是出现在第29届奥斯卡金像奖颁奖典礼上，以颁发最佳短片卡通奖，这对主持人杰里·刘易斯的模拟恐怖大有帮助。 她坚持说：“您不必害怕像我这样的小女孩。” “我只有10岁，要11岁。”刘易斯打趣道，“我只有31岁，我要回家了，”逃离现场。
1956年，坏种子并不是百老汇上唯一由剧本转变为电影的风潮。在惊悚片上映后的几周内，《 茶与同情》 （ Tea and Sympathy）席卷了剧院，因完全违反《守则》而引起了争议。 戏剧讲述的是一个不称职的十几岁男孩和他的教练妻子之间的异常关系。尽管PCA愿意为通奸留有余地，但对于男孩被孤立的奇怪含义却更为苛刻。 下周，我们将在好莱坞Codebreakers上讨论《行为准则》仍然对“性变态” 持严格立场。
好莱坞破译者（Hollywood Codebreakers）是每周TinyLetter，报道破坏电影业首个审查制度的海斯法典（Hays Code）的经典电影。 在这里订阅！
