1984年，宫崎骏（Hiyao Miyazaki）掌控了整个世界。 他导演的处女作是与制片人高ao勋合作制作的动画电影《 风之谷》（Nausicaä），在商业上都取得了重大成功。 但这是有代价的。
生产使宫崎骏烧毁了。 宫崎骏对合作者和朋友铃木智夫说：“我必须告诉你一些事情。” “我拍了电影，但失去了各种各样的朋友。 我不想那样的生活。 我想回到动画师的角色。”
到那时，勤劳细致的宫崎骏花了数年的时间在Nausicaä上 ，最初是在漫画改编中，后来成为其长篇动画改编的导演。 宫崎骏的想象力是由童年时代访问九州西海岸的水Bay湾引发的，该州的水域被汞和其他毒素严重污染，这使依赖海鲜饮食的当地人患病。
宫崎骏着迷于自然如何适应并在这种有毒的环境中蓬勃发展。 这种影响的大部分可以在瑙西卡（Nausicaä）的动植物中看到。
票房成功后，宫崎骏和高hat开始探索未来合作的想法。
当时，宫崎骏的想法还不成熟，可以看到高hat收拾一个小手提箱，然后前往柳川市。柳川市是日本南部的城市，因其广泛的运河网络而受到游客的欢迎。 宫崎骏在上次访问这座城市时，曾认为这是制作以该地区学童为中心的动画电影的合适灵感。 高hat被派遣到侦察地点。
到达柳川，他试图通过“ 登船骨”探索柳川的水道。 他观察了柳川人民。 妇女在运河两岸冲洗大米，男人在田间打工，用手驱动灌溉轮，而学童们（裤子急匆匆地翻过膝盖）涉水网，希望能钓到小鱼。
最重要的是，高T与当地供水部门负责人津田广松会面，他解释了该市所看到的运河系统的全面复兴。 高hat被迷住了。
高hat回到家后，向宫崎骏解释说，与其将柳川作为动画长片的灵感，不如想拍摄一部关于这座城市，其人民以及其290英里运河的纪录片。
宫崎骏向铃木求助。 铃木告诉宫崎骏，在娜乌西卡（Nausicaä）成功之后，他在银行中又多了6000万日元，他应该借给高hat半以制作自己的运河纪录片。 宫崎骏同意了，并给了高hat一年。
那一年变成了两年，因为他很快落后于进度，一次又一次返回柳川，与当地居民进行拍摄和交谈，并探索其迷宫般的水道。 从最初的侦察之旅开始就变得迷恋了。
最终，由于耐心和资金不足，宫崎骏生气了，最终切断了该项目的资金。 宫崎骏再次向铃木寻求建议：“我不想抵押我的房屋！”铃木建议再拍一部电影来支付高hat运河纪录片的费用，并拯救宫崎骏彻底破产。 正是这次对话催生了吉卜力工作室，宫崎骏，高hat和铃木是其联合创始人。 不久之后，宫崎骏开始着手制作后来成为吉卜力工作室的第一部电影《 拉普塔：天空中的城堡》。
同时，高hat回到家中编辑了数千小时的录像。
