DAW（即“数字音频工作站”）彻底改变了当代音乐的制作，录制和混合方式，以至于当今几乎所有制作的音乐在其录制过程中都使用某种形式的软件。
它在行业中无处不在，很容易忘记从模拟，卷到卷的录制过程向数字录制过程转变的艰巨过程。 与其他许多近期的突破性技术创新一样，DAW减少了许多新兴音乐人，制作人和有抱负的音响工程师的进入门槛，使价值数百万英镑的音频设备可以凝缩到便携式计算机的可访问性和可承受性中。 这种灵活性引发了创造性的爆炸，改变和启发了迄今为止在技术上还不可能的新类型和音乐风格。
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数字创建模拟音频波表示形式的第一个显着尝试是贝尔实验室在1930年代开发的数字脉冲编码调制方法。 但是，直到1975年，一家名为Soundstream的公司才制造出第一台数字录音机。 其他制造商（例如Fairlight）也开发了类似的产品，但是这些机器的硬件价格昂贵，体积庞大，加上当时存储数据的高昂成本，直到1980年代中期市场才开始腾飞。 Atari，Apple和Commodore Amiga等公司开始提供音频编辑软件产品，由Roland和Dave Smith开发的MIDI格式的开发至关重要地使用户能够使用更熟悉的钢琴键系统与数字生成的音频波进行交互，否则称为“合成器。”
到1990年代，改进的用户界面，软件和音频硬件的降低成本以及引人注目的音乐发行，使人们更加关注DAW与传统录制方法相比所提供的功能和优势。 诸如Cubase，Reason和Digidesign的ProTools之类的程序（现已被公认是音乐行业标准DAW）允许使用第三方“插件”，兼容软件来模拟音频效果，例如压缩，均衡，混响，延迟，失真以及任何其他形式。其他许多创意效果，以前是通过昂贵且占用空间的硬件机架才能在物理录音棚中获得的。 现在，可以在一个人的卧室里达到高标准的音频处理。 在当今市场上，计算机硬件处理能力的增强使“自动化”成为可能，该能力使您的软件能够在多个记录轨道上以不同间隔和强度操作各种效果，从而突破了制作人或音频工程师的创造力界限。
互联网的爆炸式增长以及远程共享大量数据的能力也彻底改变了音乐的创作和制作方式。 现在，悉尼的歌曲作者可以立即将演示发送给洛杉矶的艺术家，后者又可以与伦敦的制作人合作，然后他们可以将项目发送给纽约的混音和母带工程师，而无需离开家。 很容易看出这可以如何迅速促进创造力的爆炸式增长，重新定义流派的概念以及可以成为什么样的音乐，这在Soundcloud的创作中得到了体现。 该在线平台于2007年在瑞典成立，为未知的艺术家和制作人提供了向公众展示其作品的空间。 尽管还存在其他音乐共享平台，但没有一个平台提供Soundcloud设法免费提供的直观用户界面和易于访问的功能。 因此，在短短几年内，Soundcloud确立了自己作为在线音乐共享平台的地位，如今拥有超过1.75亿用户，超过了Apple Music和Spotify的总和（分别为5600万和9900万）。 随着许多新一代艺术家的职业生涯开始并通过该平台被发现，其对行业的影响不可否认。
虽然DAW对整个唱片业产生了爆炸性的影响，但它们目前的工作当然受到限制。 除了模拟纯粹主义者关于数字记录技术失去“温暖”或字符的论点外，任何软件或硬件将音频信号转换为数字的能力也存在明显不同的差异。 毕竟，音频信号或声波本质上是模拟的，并且这种信号的数字再现只是程序员以二进制代码表示此类信息的能力的主观解释。 这是由用来传输原始信号的记录输入（例如，在笔记本电脑上的麦克风记录与AKG c414（可能花费超过500英镑））之间的差异所造成的。 这意味着DAW并不是魔杖，并受原始音频信号的质量和影响其重新创建方式的其他变量的限制。 虽然百万英镑的录音棚可能不再是录制必不可少的设备，但在制作过程中绝对绝不会过时。
DAW的未来很有可能会改善这些功能。 数字编辑的明显优势将进一步推动增强的自动化灵活性，改进的用户界面和云协作，并力求将传统工作室的更多优势纳入其功能。
