在蓝牙立体声扬声器和无线烟尘成为主流之前，音乐行业的时代要简单得多。 尽管索尼标志性的Walkman并不是第一款便携式声音设备，但它在1980年代仍彻底改变了音频。 当索尼在1979年推出Walkman时，在那个时代听音乐通常是一种共享的体验。 大多数家庭仍然拥有大型的黑胶唱片播放器，有些便携式的立体声音箱或安装在车厢中的八个轨道播放器。
这些设备共享的共同主题显然是它们都缺乏便携性。 消费者被限制在固定音频系统中，与朋友和家人一起听也意味着并非每个人都会总是听他们想要的东西。 索尼公司的总裁Ibuka Masaru对这个问题也不陌生。 Ibuka经常出差旅行，当时唯一的便携式声音设备TC-D5卡带播放器重4磅，体积大，笨重，甚至不能放在口袋里。 消费者对便携式音频播放器的需求将不可避免地发生，而索尼只是第一个从中获利的公司。
“尝试这个。 您不认为可以在走动时听的立体声盒式磁带播放机是个好主意吗？” —索尼董事长Akita Morita
随身听的时代由此开始，这个时代激发了年轻人的音乐消费和髋部文化。 虽然第一个月的销量充其量不过是摇摇欲坠，但索尼的Walkman确实起飞了，产量不得不以惊人的速度增加。 在最初的两个月中，前50,000台售罄，从那时起，索尼Walkman的组合迭代估计售出了超过4亿台。 真正的“便携式立体声音响”正在解放，用户可以自由控制自己想听的声音，对于第一版Walkman，您甚至可以与特别的人分享。
1983年，唱片业正式开始销售黑胶唱片后，一种崭新的盒式磁带文化开始在音乐界出现。一旦人们（主要是年轻人）开始混合个人磁带并彼此共享，那是第一次出现。社会中大众共享的音乐。
但是，在我们的社会中，每一项伟大的发明都已经过了几天。 随着CD播放器的发明以及随后的数字化，盒式磁带最终被淘汰了，为什么当您只需要一部电话时为什么要携带盒式磁带播放器呢？ 摩尔定律就是这种发展的证据，因为这仅仅是本发明无法跟上技术飞速发展的事实。 通常，下一个产品的性能要比其上一代产品提高10倍，并且并非所有产品都能永久使用。 现在几乎所有东西都可以通过在线流和数据连接进行便携式移植，因此MP3播放器，iPod只是已经存在的劣质设备就不足为奇了。
尽管如此，随身听还是音频播放器行业革命的重要基石。 它是一种商业产品，涵盖了现代文化，并最终成为一种社会规范。 如今，我们只能将它们视为80年代的古董，这是一种老式的，视觉化的，象征着数字化时代的图标。
