“当我于1950年在莱斯特·霍顿舞蹈剧院（Lester Horton Dance Theatre）首次以莎乐美（Salem）身份亮相时，我简直无法想象会在2017年被任命为肯尼迪中心荣誉奖得主之一。感谢我的家人，我的丈夫杰弗里·霍尔德（Geoffrey Holder）和儿子利奥（Leo），以及非凡的偶像舞蹈，戏剧和音乐界的人，无论遇到什么阻碍，都赋予了我勇气和好奇心，使我继续成为表演艺术的一部分。 感谢Kennedy Center Honors的加入，让我加入了如此杰出的杰出艺术家大家庭。”
“我没有想到，当我的父母从我的父母带着我蹒跚学步的古巴从古巴带到美国时，为了能够自由地抚养我，我将获得这个国家最伟大的荣誉之一。 我很荣幸被列入肯尼迪中心荣誉星光银河系，我很感激能够在这个伟大国家的众多才华中被授予这一杰出荣誉。”
“我已故的祖母向我提出了一些明智的建议：’如果一项任务一旦开始，就永远不要离开它，直到它完成。 无论您的工作大小，都做得好或根本不做。 那句格言指导了我一生中所做的一切，我对此深表谢意，因为它使我来到了这里。 成为肯尼迪中心荣誉的第一位说唱艺术家，这超出了我的想象。 我将这项荣誉奉献给在我之前和之后的嘻哈艺术家。 这只是证明梦想没有最后期限。 上帝是伟大的。”
“作为1920年代的年轻犹太男孩，第二次世界大战期间乘飞机飞越柏林，作为洛杉矶的年轻父亲试图维持生计，作为成功的作家/制片人，他在世界各地巡回了《独立宣言》。国家-在我所生活的许多生世中-我无法想象这一天。 我很荣幸这是在一个特别合适的时间。 作为一个民族，我们-我们的价值观，我们的机构-正在受到考验。 当然，这不是第一次。 也不会是最后一个。 但是，正如肯尼迪总统曾代表本中心说的那样：“我相信，经过数个世纪的尘埃笼罩我们的城市之后，我们也将不会因为战争或政治上的胜利或失败而被铭记于心。对人类精神的贡献。” 那是我们的责任。 这就是为什么我如此感谢肯尼迪中心的这一荣誉。 现在，比以往任何时候都更加重要的是，我们要支持艺术家，艺术表达以及艺术家为揭示人类精神的奇妙和统一而进行的英勇斗争。”
“很荣幸今年被任命为肯尼迪中心受奖人。 我非常荣幸地被包括在过去和现在这样享有声望的一群人之中。 想到一个来自阿拉巴马州塔斯基吉的孩子有一个梦想，可能会很幸运地获得我整个职业生涯中所有的祝福。 感谢我的粉丝，家人，朋友和肯尼迪中心的这项殊荣。”
