蒸气波美学包括对80年代和90年代文化设计主题的利用，并结合了虚无主义。 Windows 95，Seinfeld和无意义的日语短语是Vaporwave美学的标志。 这是一种复古主义，可以想象和理想化从几乎现在的过去开始的未来愿景。 Vaporwave并没有使用photoshop来混淆图像已被更改的事实，而是经常在图像中添加瑕疵或jpeg伪像，这是对Internet婴儿期的标志。 就像朋克摇滚避开了过度制作的摇滚音乐的圆滑完美，而是掩盖了瑕疵一样，Vaporwave艺术还采用了亚利桑那罐头的低保真影像，粉红色和青绿色的小瑕疵和染色，并带有“抑郁”一词在愉快的艺术字上。 并不是每个人都喜欢的设计风格，但是正是这种难以接近的风格传达了其信息。 充满了明亮的灯光和沉重的手机，向我们承诺的未来尚未实现。 然而，由市场驱动的技术进步已经在我们的生活方式中引发了一场革命。 但这付出了沉重的代价。 社会经济上的不平等现象在任何时候都很高，这在很大程度上要归功于技术的进步，这种进步使我们的隐私以及我们的人受到了越来越严格的冲击。
认为Vaporwave只是被薄薄地掩饰成讽刺讽刺意味的东西是错误的，这是Urban Outfitters多年来依赖的那种东西。 它对老式Windows图形的拥抱以及对80年代日本的未来主义并不完全具有讽刺意味。 取而代之的是，它应被视为怀旧情绪驱动的第一个实质性运动，无休止的“你知道你是90年代的孩子如果……”这样的榜单便是每两周进行一次巡回演出。 在上下文中，对过去的这种理想化是完全可以理解的。 随着技术以每年更快的速度发展，怀旧所需的时间距离在对数上变小。 千年之交充满了未来主义愿景的斗鸡眼的热情，孕育了以未兑现的承诺为基础的愤世嫉俗的时代。 对这种失望的反应可以从Vaporwave对过去时代的遗物的崇拜中看到，这是对不再存在的古老神灵的赞颂。
