在Clicker Heroes电子游戏中，玩家点击敌人杀死他们，释放出金币奖励。 如果玩家收集红宝石和黄金，他们将获得一种称为“英雄灵魂”的货币。
使用一系列小的动作来收集“英雄灵魂”的声音听起来像是一个有趣的虚拟游戏。 不幸的是，现实世界中的专利巨魔正在这样做，以收集初学者。
3月1日，Clicker Heroes和即将推出的Clicker Heroes 2的创建者Playsaurus在受到诉讼威胁的情况下以艰难的方式发现了这款专利巨魔游戏。 要求函称，Playsaurus欠35,000美元的费用来支付“电子代币”的专利权。 7,177,838（或’838）声称拥有“消费者对电子令牌的获取和利用”的专利。
凭借涵盖几乎所有类型的数字信用或货币的专利，您会认为持有人有权起诉任何电子商务平台，事实证明，事实就是如此。 ‘838专利成为了针对苹果，谷歌，亚马逊，eBay等公司的诉讼武器。 大部分诉讼是在2009年解决的，当时国会为迅速质疑不良专利制定了程序。 专利拥有者安静了几年，可能品尝了他们的黄金。
自2011年《美国发明法》（America Invents Act）出台以来，美国采取了一系列措施，以淘汰诸如838等宽泛，含糊不清的不良专利，从而大大改善了美国的专利制度。 但是事实是，一个专利巨魔可以追逐一家小公司，要求对坏的，即将到期的专利要求成千上万美元（略低于挑战一项专利的平均成本），这证明了该系统并不完美。 。
在2009年和解协议达成后的近十年时间里，以及距专利到期仅剩两年的时间，GTX即将从桥下出来，逐步淘汰像Playsaurus这样的小型游戏工作室。 这家总部位于洛杉矶的游戏工作室只有不到10名员工，对于一名工程师来说，和解金额约为其半年薪水，这对于一支小型团队来说尤其是痛苦。
首席执行官托马斯·沃尔夫利（Thomas Wolfley）在接受ArsTechnica采访时说：“我觉得好像有人用刀走进我家，要求我支付35,000美元，但那是合法的。” “我认为这是一种人身攻击，而我自己的时间和幸福所付出的代价已经相当可观并且正在消耗。 可惜的是，美国法律体系无法为我们提供一种快捷简便的方式来惩罚他们的行为。”
正如Playsaurus的律师在对GTX的答复中所解释的那样，’838专利所涵盖的概念应该是不具专利性的，因为它的抽象思想是由计算机执行的，这一原则得到了最高法院在2014年Alice Corp. v一案中的裁决的支持。 。CLS银行 正如Playsaurus的律师所解释的那样，“在Alice之后，购买和使用令牌进行交易（就像小孩子在Chuck E. Cheese的交易中一样），不能仅仅通过引用计算机和互联网来申请专利。”
针对Playsaurus的案件清楚表明，美国专利商标局需要更加努力地清除不良专利，包括通过2011年法律确立的质疑程序。 国会还需要保护那些计划免受任何想要削弱它们的人的攻击。 创建这些流程的目的是使当事方可以在不进行耗时且代价高昂的法庭诉讼的情况下挑战不良专利。
许多人在面对代价高昂的法律战时都选择了快速解决，而沃尔夫利（Wolfley）就是这个故事的英雄。 站稳专利巨魔远不及在视频游戏中点击敌人那么简单。 希望Playsaurus能够战胜这个敌人，并激发其他面对不合理要求的创新者赢得自己的“英雄灵魂”。
