在线社区的领导者和学者倾向于将社区的增长视为没有经验的人一对一到达的综合效应。 但是，越来越多的证据表明，当今许多在线社区的增长都涉及到新移民，这些新移民以在其他社区中有过往经验的群体的形式来到这里。 这种差异对我们如何考虑新移民整合过程具有深远的影响。 我们不仅要专注于个人社会化到群体文化中，还必须了解如何管理具有不同文化的现有群体的合并 。 不幸的是，就我们所知，在线社区合并从未得到过系统的研究。
为了更好地理解合并，我在2017年花了六个月的时间在两个Warcraf突袭行会计划中进行人种学参与者观察并进行合并。结果（在下面的出席图中可见）显示，最高的合并导致了社区的蓬勃发展和可持续发展最底层的合并导致失败并最终导致集团解散。 为什么一次合并成功而另一次失败呢？ 其他社区的管理者可以从这些示例中学到什么？ 在我的新合著者和我试图回答这些问题的新论文中，我将在下个月于新泽西州的ACM会议上发表有关计算机支持的合作工作和社会计算（ CSCW ）的会议论文集 。
第三，也是最后，我们的研究表明， 社交活动可以用来促进两个合并群体之间的团结 ，从而增加新成员的保留率。 我们发现，成功的行会合并组织了又一个面向社会的活动之夜。 通过这样做，他们提供了一种环境，新成员和现有成员之间的团结可以培养并激励他们的成员坚持并保持彼此间的互动-即使遇到挫折时也是如此。
我们的结果表明，通过预先准备，确保一定程度的文化兼容性并提供机会使新移民社交化和培养团结，可以减轻合并引起的潜在冲突。 虽然公司之间的合并通常是为了赚钱或合并资源而发生的，但在我们的研究中失败合并的经验表明，在线社区之间的合并使整个社区处于危险之中。 我们希望在线社区的领导者可以利用我们的工作来成功地管理由于在各种情况下合并或收购其他团体的成员而导致的潜在冲突。
我们的论文有更多详细信息，这些论文将以开放获取的方式发布，并且目前可以作为预印本使用。
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这篇博文及其 所基于的论文 都是 华盛顿大学的 Charles Kiene ， 西北大学的 Aaron Shaw 和华盛顿 大学的 Benjamin Mako Hill的 协作工作 。 令人兴奋的是，我们的论文 在CSCW 2018 上获得了 最佳论文荣誉奖 。
