像1950年代的英国本身一样，第一张单曲排行榜感觉像是介于两者之间。 第二次世界大战的爆炸声才刚刚开始消退，摇滚乐的爆炸声尚未听到。 这是一个平静，甜蜜和舒缓的清单，非常适合战后英国的由Bing Crosby，Frankie Laine和Rosemary Clooney组成的英国。
差不多整整十年之后的1963年5月，甲壳虫乐队有了他们的第一个数字，“从我到你”，并且牢固确立了单打榜在流行青年文化中的作用。 在粉丝的热情举动的推动下，这些图表成为了青年文化崭新的，情感上爆发的焦点。 这是一个热烈竞争的战场，被歌迷和艺术家迷住了，这是唱片公司和发行人暗中企图操纵的目标。
在短短的十年内，单曲榜已经从一本新杂志中的简单列表发展成为推动文化革命的引擎。 但是单曲图表并不是为此发明的。 珀西·狄金斯（Percy Dickins）并不想发动一场革命。 他只是想卖出更多的广告空间。
关于流行音乐的书籍有数百万本，其中包括摇滚传奇人物传记，文化批评，学术研究以及最新趋势的实绩。 但是令人惊讶的是，没有关于图表本身作为文化概念的书籍。 百科全书中列出了通过图表历史记录每个艺术家的图表位置，但是没有书籍将图表作为一个概念进行分析，因为它既造就文化又衡量文化。
音乐图表最简单的只是一个列表。 在英国，此清单是通过要求一小部分商店报告销售记录来构成的。 在美国，Billboard Hot 100于1955年创建，它通过合并之前的三个测量单身销售，广播电台播放和自动点唱机播放的列表（自动点唱机播放在前两年内被淘汰）来创建。 在其他文化领域也有类似的清单，例如电影和书籍，但它们最终并未以与音乐排行榜相同的方式定义自己的行业。
在其发明的十年内，音乐行业将专注于取得排行榜的成功，整个团队花费数百万美元来尝试确保其艺术家达到梦reach以求的第一名。 是什么使这张简单的图表在经济和文化上如此重要？
有两件事可以解释其成功。 首先与时间有关–图表每周更新得相对较快。 这不是一个故意的策略，但是由于每周音乐杂志在美国和英国发明了排行榜，因此必须每周更新单曲排行榜。 如此快速的周转意味着这些图表反映并在一定程度上推动了20世纪后期青年文化的发展。
每周，排行榜都会创造新的故事-首次亮相的演出，轰动排行榜，被更热门的新演出取代，或登上光荣的榜首。 排行榜是持续不断的流行歌剧肥皂剧，这是一个神话般的世界，他们的众神在这里相互争夺霸权。
但是这个每周的节奏做的是其他的，更深刻的。 它将音乐固定在特定的时间。 特别是在青春期的情感漩涡中，音乐帮助我们在生活中不断增长的故事中修复记忆。 在图表成为我们发现音乐的方式的那段时期，歌曲与它们在图表中度过的星期有着千丝万缕的联系。 它们成为集体记忆的简写-20世纪后期的文化原声。
经过数十年的排行榜，这已使流行音乐成为激发记忆和怀旧的有力工具。 由于我们的音乐体验与特定时间联系紧密，因此可以用来唤起人们对那一刻我们所做的，感觉和思想的深刻情感沉浸式回忆。
从“ 快乐的日子”到“ 陌生的事物” ，电视和电影业经常采用这种方法。 档案新闻镜头和图表音乐之间似乎存在特别有效的联系-英国广播公司在1980年代成功举办了一个非常成功的系列，名为“摇滚年” ， 该系列仅由档案镜头和当前图表音乐组成，没有旁白或旁白。
单个图表获得成功的第二个因素是，它对粉丝和行业都同样重要-图表既公开又受欢迎。 珀西·狄更斯（Percy Dickens）之所以去NME工作，是因为他想摆脱以音乐行业为主导的更加沉稳的Melody Maker 。 随着1960年代和1970年代流行文化的发展，这些每周发行的音乐杂志受到了公众和行业的狂热追捧。 这使图表成为发现新音乐以及衡量成功的主要手段。
其他媒体行业（例如书籍和电影）也有类似的每周排行榜，但它们对流行音乐排行榜的影响不如音乐迷。 电影发行商可能会迷恋票房排名，但电影迷们对评论，评级和奖项的兴趣与图表一样。
书籍图表对于将书籍归类为“畅销书”非常重要，但与每周畅销书图表相比，消费者购买更多是由广告，口碑，读书俱乐部，商店中的折扣/折扣以及在亚马逊上的算法推荐所驱动。
音乐排行榜比所列出的任何其他曲目都要重要，它是所衡量文化的跳动心脏。 在20世纪后期，音乐成为青少年探索和尝试身份的主要手段之一。 这是一个归属，叛乱的部落信号，表明了我们以为我们属于外部世界。 因此，音乐图表不仅是数据的惰性编辑，而且是数百万个识别和自我实现瞬间的汇总。 这是情感，激情和身份，全部包含在每周约40条记录中。
这两个因素-每周的定期发布节奏和流行音乐爱好者的热情采用-是音乐榜在音乐行业中如此重要的原因。 这两者都是珀西·狄更斯（Percy Dicken）在1952年做出的决定的结果，当时他正试图出售更多广告。 通过将单曲榜放在“ 新音乐快车”的核心位置，他无意间帮助将简单的数据列表变成了公开，强大而充满激情的内容。
随着我们年轻时的成长，对单身榜的迷恋通常会消失。 到中年的时候，我们大多数人都对肥皂剧即图表失去了了解。 音乐可能仍然是我们文化生活中必不可少的一部分，但它不像我们身份中的部落部分。
这张唱片本身经历了一场中年危机，其原因不是青少年的热情减弱，而是我们购买音乐的方式发生了变化。 最重要的是，这张图表与电台和实体单笔销售密不可分。 到2000年代初，数字下载的兴起对我们购买音乐的方式产生了重大影响，并因此影响了排行榜。
数据记者Cath Sleeman分析了歌曲在英国前40名中花费的时间，并发现下载的曲目一经包含在图表数据中，便发生了显着变化。 在此之前，在1980年代和1990年代，大多数单身人士在排行榜上花费了大约四个星期。 到2014年底，这一时间增加了一倍至八周。
这种转变说明了图表的重要性随着我们的音乐聆听从实体销售转变为数字销售而发生了变化。 唱片店的存货空间有限，因此他们专注于图表记录。 随着几乎无限的数字商店库存，音乐迷们购买了较长时间的歌曲，从而使他们在排行榜上的停留时间更长。
随着流媒体音乐服务（如Spotify）的兴起，该图表再次发生了变化。 2014年，当这些服务正式包含在海图数据中时，它们约占“销售”的40％（100个播放流相当于一个“销售”）。 到2018年，即使相等于一次销售的流的数量增加到150个，这一比例也上升到80％。
流专辑也意味着每个曲目都可以算作“单曲”，从而导致主要专辑在发行一周内占据排行榜榜首。 2017年3月，英国前20首单曲中的16首是Ed Sheeran的新专辑“ Divide”中的曲目，这给这张榜单带来了危机–如果我们消费音乐的方式发生了很大变化，以至于这张榜单不再是一种有效的发行方式。代表行业？
这张唱片在鼎盛时期既是销量指标，也是发现新音乐的手段。 它既是废气又是燃油，是推动流行音乐革命的引擎。 也许它的消亡是由于这两个角色的分离引起的。 图表继续进行调整以跟踪我们听音乐的方式的变化，但是发现的作用已从图表本身转移到Spotify播放列表。
在20世纪后期，音乐界最有影响力的人物是拔插人和推销者，那些身陷阴暗的人物知道谁跟踪了哪些唱片存储以获取图表数据，或者如何让广播电台轮播一个唱片。 Payola是付费给促销员以便在广播播放列表中播放歌曲的一种做法，在整个行业中很普遍。 在1980年代，哥伦比亚广播公司（CBS）总裁迪克·阿舍（Dick Asher）尝试通过不向洛杉矶的发起人付款来支持平克·弗洛伊德（Pink Floyd）单曲“墙中的另一块砖”的尝试。经过了数周的僵持，这首歌遍地开花，期望洛杉矶， Asher放手并付清了钱。 随着促销员的晋升，这首歌迅速跃升为第一名。
唱片公司现在就像过去一样，正在学习如何玩Spotify播放列表。 最大的Spotify播放列表拥有数百万的关注者，因此在这些播放列表上放一首歌几乎是成功的保证。 就像以前以多种版本发布唱片来提高排行榜位置一样，歌曲现在也以多种版本发布，以进入最具影响力的Spotify播放列表：
以《 Despacito》为例，这是本年度最大的歌曲，无论是播放了多少首歌（46亿首并不断增长），还是发行了多少个不同版本。 爸爸·洋基有原著； 贾斯汀·比伯（Justin Bieber）的全球征服活动； 葡萄牙语版本； 萨尔萨舞版本； 流行版本和“城市”版本； 更不用说多次混音了。 不仅表现出人们对在波多黎各海滩上做爱的雷鬼曲调乐曲的狂热欲望，而且它是如何将歌曲塑造成尽可能多的播放列表的一个明显例子。
—Eamonn Ford，“ Spotify播放列表如何永久改变音乐 ”
如果图表快要死了，或者至少看起来不太相关，那么它的旅程中就会出现明显的循环性。 它始于1952年，当时一位艺术家Vera Lynn占据了图表的四分之一。 在接下来的50年中，它成为流行文化大爆炸的焦点，并成为推动全球十亿美元产业的引擎。 现在，当“热门列表”的角色从图表转移到Spotify播放列表时，这一刻由另一位艺术家Ed Sheeran进行了标记。
从维拉·林恩（Vera Lynn）到埃德·希兰（Ed Sheeran），如果没有单曲榜，音乐行业的过去50年将是不可能的。 它不仅仅是一个清单； 在这个时代，音乐发行的局限性意味着音乐图表可以在充满激情的部落流行音乐世界中创造共享的体验，这是音乐文化的跳动心脏。
随着我们聆听音乐的方式发生变化，从图表到播放列表，我们可能不仅会丢失图表，还会失去这种共享的体验。
